Premier producteur et exportateur de chanvre d’Amérique latine, le Paraguay est un exemple pour les pays voisins de partenariats public-privé pour le développement de l’industrie.
L’un des plus grands producteurs de cannabis – illégal et à des fins récréatives – au monde, le Paraguay a commencé à cultiver du chanvre en 2019 et figure déjà parmi les trois leaders mondiaux sur ce nouveau marché prometteur. Actuellement, le pays est le plus grand producteur et exportateur de chanvre d’Amérique latine, une position obtenue principalement grâce au travail acharné et à la collaboration des entrepreneurs et du gouvernement, de sorte que la consolidation de l’industrie a été possible.
La formule réussie du Paraguay pour gérer le chanvre a attiré l’attention d’autres pays d’Amérique latine, comme le Panama et le Costa Rica, qui continuent de faire progresser leurs lois en douceur. Et en parlant de lois, le Paraguay n’a pas de loi en soi qui réglemente le chanvre à des fins industrielles ou médicinales.
Les deux autorisations ont été accordées par un décret signé par le président, Mario Benítez (2018-23). Bien qu’il n’y ait pas de courants politiques contre le décret, un projet de loi est en cours d’élaboration et, tant que tout se passe bien, il devrait être approuvé d’ici le second semestre de l’année prochaine, lorsqu’un nouveau candidat devrait assumer la présidence du pays.
En plus d’une collaboration intense entre les institutions publiques et privées, les secrets d’une gestion réussie de l’industrie du chanvre au Paraguay incluent le fait d’être en avance ou à égalité avec les développements des principaux acteurs mondiaux ; également, l’implication des communautés autochtones et à faible revenu dans la production et la vente de dérivés végétaux et la participation de divers organismes gouvernementaux – tels que l’agronomie, la santé et la sécurité publique – aux décisions concernant l’avenir de ce produit.
« Il est possible que nous ayons été des pionniers dans le monde entier en impliquant les peuples autochtones dans la culture du chanvre », déclare Santiago Bertoni (ministre de l’Agriculture et l’une des principales personnalités impliquées dans l’implantation du chanvre dans le pays) à propos de l’intégration de sept communautés autochtones – avec plus de 4 500 personnes impactées par l’économie générée par le chanvre.
Stratégie
Intéressé à tirer parti des connaissances des agriculteurs qui, à l’origine, cultivaient illégalement du cannabis à des fins récréatives, le gouvernement a offert de meilleures conditions que ces communautés n’ont jamais connues. D’abord, en travaillant dans une ferme légale de cannabis, le fermier n’a pas besoin de sortir de chez lui pendant six mois pour aller vivre à la montagne tout en cultivant les plantes. Aujourd’hui, ces hommes, qui passaient la moitié de l’année loin de chez eux, peuvent rester avec leur famille toute l’année.
Deuxièmement, si le revenu est la principale influence, les gains du nouveau modèle commercial, selon les données officielles, sont huit fois plus importants, rendus possibles par la vente non seulement de la fleur mais aussi de toutes les parties de la plante, y compris les feuilles et les tige. Dans le programme, le gouvernement, en association avec des entités privées, fournit les semences et garantit l’achat de la totalité de la production. Comme il s’agit d’une nouvelle culture pour la plupart des producteurs ruraux, l’expérience antérieure permet de s’améliorer d’année en année. En 2019, 600 hectares de chanvre étaient cultivés ; en 2022, celle-ci est passée à 5 000 hectares.
Malgré l’infrastructure rudimentaire des agriculteurs, avec des équipements obsolètes et un manque de machines spécialisées – sans parler du sol, qui est loin d’être idéal -, le gouvernement, en collaboration avec des entités commerciales, a compté sur l’expertise de transformation des agriculteurs pour la récolte et la séparation des semences, fleur et fibre, et leur séchage et stockage respectifs.
L’un des objectifs du gouvernement est de passer du statut de plus grand producteur illégal à celui de plus grand producteur légal de cannabis, et on parle ouvertement que la poussée fédérale pour les plantations de chanvre est une stratégie infaillible pour réduire la teneur en THC des cultures illégales. La théorie est que les souches de cannabis femelles – qui produisent les cannabinoïdes thérapeutiques et psychoactifs – seront pollinisées avec des souches mâles, dans le cas de cultures situées à moins de 90 kilomètres.
Sans confirmer qu’il s’agit d’une stratégie, le gouvernement affirme que des études sur la résistance aux pollens sont menées dans certaines circonstances. Certains disent que le pollen, selon le vent, peut parcourir entre 50 et 90 kilomètres. Par exemple, certaines des zones de culture du chanvre légalisées par le gouvernement se situent entre 40 et 70 kilomètres des cultures illégales. Jusqu’à ce que les résultats des études soient connus, il vaut la peine de garder un œil sur les briques de cannabis importées du Paraguay par les pays latino-américains voisins pour voir s’il y a des changements dans leur puissance récréative dans les mois à venir.
Gagnant-gagnant
Actuellement, sur chacun des 5 000 hectares plantés, une moyenne d’une tonne de chanvre est récoltée. Ils n’ont pas toujours été aussi productifs. Les premières récoltes n’ont donné que 300 kilogrammes de chanvre par hectare. L’amélioration de la productivité reflète également une maturation de l’industrie qui, avec le secteur céréalier et agroalimentaire bien implanté, rêve de lever des fonds pour construire la structure nécessaire à la transformation des fibres de chanvre pour le marché du textile – un investissement considérable, autour de US$ 40 millions.
A partir des mêmes 5 000 hectares de chanvre, 310 000 tonnes de carbone positif sont générées par an, ce qui contribue à ce que le Paraguay se distingue également par une empreinte carbone plus faible par rapport à la plupart des pays du monde. Pour devenir neutre en carbone au cours de cette décennie, le pays devra mettre en pratique les plans d’expansion qu’il a pour les plus de 100 000 hectares qui sont cartographiés pour la culture du chanvre. Actuellement, le chanvre est cultivé dans 14 des 17 provinces paraguayennes.
Plus de 80% du chanvre produit est destiné aux États-Unis, au Canada, à l’Australie, aux Pays-Bas, au Royaume-Uni et au Costa Rica, qui sont les principaux importateurs du Paraguay et étaient déjà ses clients de longue date dans l’achat d’autres types de céréales. , comme le chia. «Le Paraguay est le troisième pays au monde [derrière la Chine et les États-Unis] à exporter des aliments et des suppléments dérivés du chanvre vers l’Union européenne», déclare Marcelo Demp, président de la CCIP (Chambre industrielle du chanvre du Paraguay).
Également PDG de Healthy Grains SA, l’une des plus grandes entreprises de transformation de céréales du pays, Demp a préparé l’infrastructure de l’entreprise sur huit ans de sorte que lorsque le traitement des graines de chanvre a finalement commencé, l’entreprise avait déjà été modernisée et était prête à frapper le course au sol. Actuellement, la société domine le marché aux côtés d’International Market et d’Irupe Paraguay, toutes deux faisant partie de la CCIP, qui compte au total 32 sociétés affiliées, toutes nationales.
« Certaines multinationales remettent en question la légalité de l’importation de chanvre dans des pays où la législation n’est pas encore tout à fait claire. Et comme le Paraguay est petit, aucune demande ne justifie que ces entreprises vendent des produits à base de chanvre uniquement pour le marché paraguayen », explique Diego Barros, ambassadeur de l’Association latino-américaine du chanvre industriel et PDG de la société de cannabis médical Koba. Dans un créneau concurrentiel et hyper-réglementé, Barros souligne l’importance d’acquérir une notoriété internationale en adoptant certaines normes de qualité.
Les sceaux de garantie, le contrôle sanitaire et les certificats de bonnes pratiques sont le grand pari de l’industrie du chanvre au Paraguay. Les produits de chanvre du pays sont plus certifiés que les produits de chanvre de n’importe où ailleurs dans le monde. Il est vrai que plusieurs distributeurs, qui craignaient auparavant de vendre un produit sans enregistrement, se sont sentis plus à l’aise de commercialiser des produits avec des certifications différentes. La plus récente d’entre elles est la cigarette CBD pour aider à stopper la dépendance au tabac, les seules au monde approuvées par une agence de santé, la Dinavisa paraguayenne.